Herzlichen Glückwunsch, UNESCO-Welterbe Oberes Mittelrheintal!
In der Oberweseler Liebfrauenkirche haben wir Geburtstag gefeiert. Vor 20 Jahren wurde das Mittelrheintal als UNESCO-Welterbestätte anerkannt. Das war und ist eine großartige Auszeichnung. Unsere Heimatregion reiht sich ein in berühmte UNESCO-Welterbestätten - wie der chinesischen Mauer, dem Great Barrier Reef in Australien oder mehreren weltweit bekannten Nationalparks in den USA. Das Mittelrheintal spielt in der Champions League der schönsten und schützenswertesten Regionen weltweit.
Das Welterbe darf jedoch kein Museum sein, da bin ich mir mit vielen Menschen in der Region einig. Wir müssen die Schönheit unserer einzigartigen Kulturlandschaft bewahren und unsere Heimat gleichzeitig fortentwickeln. Der Welterbestatus hat in den vergangenen 20 Jahren vieles angestoßen. Vielerorts wurden dank eines bemerkenswerten Engagements - allen voran auch ehrenamtlicher Akteure - vielfältige Initiativen und Projekte umgesetzt.
Auch wenn es noch viel zu tun gibt: Die Anerkennung als Welterbestätte gab dem Mittelrheintal einen Ruck und eine Aufbruchstimmung, auch die Region mehr als Ganzes zu sehen. Ich bin optimistisch, dass das Mittelrheintal auch gerade mit Blick auf die Buga 2029 neuen Schwung erhalten wird und unsere Städte und Gemeinden gut für die Zukunft aufgestellt werden - allen voran für die Menschen in unserer Heimat, aber auch für die Gäste aus aller Welt!